按照在午睡中处理流程中所处的位置，沉淀池可分为初次沉淀池和二次沉淀池两种。初次沉淀池一般设置在午睡处理厂的沉砂池之后、曝气池之前，二次沉淀池设置在曝气池之后，自清洗过滤器深度处理或者排放之前。

　　初沉池是一级污水处理厂的主要处理构筑物，或作为二级污水处理厂的预处理构筑物设在生物处理构筑物的前面。处理的对象是污水中的悬浮物质，约可去除40%~55%，同事可去除部分BOD5，约可去除20%~30%(主要是悬浮性BOD5)，可改善生物处理构筑物运行条件并降低其BOD5符合。

　　初沉池的主要作用就是去除污水中密度较大的固体悬浮颗粒，以减轻生物处理的有机负荷，提高活性污泥中微生物的活性。自清洗过滤器处理前的污水经过格栅截留大块的漂浮物和悬浮物，并经过沉砂池去除密度大于1.5的悬浮颗粒后，仍存在许多密度稍小或颗粒尺寸减小的悬浮颗粒，这些颗粒的成分以有机物为主。如果含有这些物质的污水直接进入自清洗过滤器滤芯的话，会增加曝气池的容积负荷和有机负荷，甚至影响微生物对有机物的氧化分解和硝化的效果，影响二沉池出水水质。

　　利用自清洗过滤器的初沉池处理城市污水时，沉淀时间一般为1.5~2H，对进水中BOD5的去除率可以达到20%~30%，对悬浮物SS的去除率可以达到50%以上。