根据污水在人工湿地中的流动方式可以把人工攫地划分为自由表面流人工湿地和潜流型人工湿地。自由表面流人工湿地和自然湿地相类似，废水从湿地表面流过。这种类型的人工湿地具有投资少、操作简单、运行费用低等优点。缺点是占地面积大，水力负荷低，全自动自清洗过滤器去污能力有限，受气候影响较大，夏季会孽生蚊蝇、散发臭味;潜流型湿地系统中，污水在湿地床的表面下流动，利用全自动自清洗过滤器的截留作用净化污水。国外所建成的人工湿地中，潜流型人工湿地占相当大的比例。

潜流型人工湿地的显著特点之一就是其对有机污染物有较强的降解能力。污水中的不溶有机物通过全自动自清洗过滤器的沉积、过滤作用。可以很快地被截留而被微生物利用;污水中的可溶性有机物则可通过植物根系生物膜的吸附、咀收及生物代谢过程而桩分解去除。

全自动自清洗过滤器对氮的去除作用包括吸附，过滤和沉积、氨挥发、植物吸收和微生物硝化和反硝化作用：微生物的硝化和反硝化作用在氮的去除过程中起着重要作用。在潜流型湿地系统中，氧的主要来源是植物根系.但这种能力是非常有限的，这就妨碍了任何流经该水域水流十氨的硝化作用：为提高潜流型湿地的供氧量，町以采用周期性地改变水深促使根系向纵深生巴，增加暴露水面或地表漫流区以促进表面复氧作用，或采用间歇布水的方式，以及采用频繁注人和循环的多个平行床系统使大气中的氧进入到介质中等方法。

全自动自清洗过滤器是一项非常有效的污水处理技术，和国外相比，国内的研究相对滞后：

1、通过筛选耐污和净化能力强的植物品种并进行优化组合，达到更好地调控潜流型人工湿地的净化功能以及符合城市景观建设的需要;同时建造适宜的湿地生态系统，使植物良好生长，充分发挥其各种功能。

2、在全自动自清洗过滤器系统地研究潜流型人工湿地中微生物种类分布规律和作用机制的基础上，通过高效微生物的筛选，人为适当地改造湿地微生物群落结构并调控湿地系统的净化过程，从而提高人工湿地系统的运行效果。

3、通过对基质进行筛选或人工合成，提高全自动自清洗过滤器对磷的持续去除效果。

4、应用生态工程的原理和方法对人工湿地系统进行构建和调整，以利于湿地正常功能的运作和生态系统服务的可持续性。通过各方面的研究，构建适合我国国情和不同地域特点的高效全自动自清洗过滤器潜流型人工湿地处理系统，使其在我国得到广泛的应用和椎广。