大城市中的污水有很多种但大部分城市污水是指排入城市管网的生活污水及各种工业废水，此外还包括降雨、融雪以及夹杂的垃圾、废物等。全自动过滤器处理城市污水是环境保护的一项重要组成部分，对于保护当地的生态平衡以及改善自然条件，消除环境污染都是必不可少的，如果大量城市污水不加治理任意排放，会导致水体、土壤乃至空气的严重污染，进而会破坏人们正常的生产和生活，所以必须对城市污水进行处理控制，改善受污染水体的水质，使之能满足水体功能的要求。

　　全自动过滤器进行污水处理实质上是采用各种手段和技术将污水中的污染物质分离出来，或将其转化为无害的物质，使之得到净化。现在污水处理技术按作用原理可分为物理法、化学法和生物法。物理法是利用全自动过滤器将污水中呈悬浮状态的固体物质分离出来；化学法是利用化学反应来分离、回收污水中各种形态的污染物；生物法即活性污泥法是利用微生物自身的各项生理活动来去处水中污染物。

　　在污水中，存在着各种有机物和无机物，大部分为有机物，部分为无机物，被微生物作为营养加以利用，使微生物获得需要的能量和合成新的细胞，这些被微生物利用的物质称为底物。底物降解在污水处理中具有十分重要的意义，如果污水中的底物是可降解的，说明该污水采用生物处理法进行无害化处理是可行的。生物处理法按净化原理可分为生物膜法和活性污泥法，由于活性污泥法研究十分充分，有大量的经验和数据，运行管理方便，亦较经济，因而在全自动过滤器处理城市污水中普遍采用物理法与活性污泥法相结合的方法，故人们首先要考虑采用活性污泥法处理污水的可行性，简称污水的可生化性。