世界上的淡水供给是有限的，并且受到污染的威胁。农业、工业和城市供水需求量的不断提高导致了有限的淡水水资源的分配竞争。为了避免水危机，许多国家采取了保护水资源、对供水和需水进行管理，来减少污染和降低不断增长的人口对水环境的影响。自清洗过滤器处理污水的回用提高了供水的可靠性，只用较少的淡水就能满足人类更大的需求，从而减轻了人类生存对世界水环境造成的影响。“一次使用然后排放，经自清洗过滤器转换成新的可持续的保护、合理使用和再循环使用”的节约水的方法，将造福于整个世界。

　　回用水又称“中水”, “中水道”起名于日本。对“中水”这个术语的定义有多种解释，如在污水工程方面称“再生水”，工厂方面称为“循环水”或“回用水”，一般以水质要求作为区分的概念。中水主要是指城市污水或生活污水经处理后达一定的水质标准，并在一定范围内重复使用的非饮用水，是水质介于上水与下水之间。中水是水资源有效利用的一种形式。回用水的工程在许多国家已经得到了成功的应用。这充分说明了大规模地回用水的可行性，及其对世界范围内水资源可持续管理方面的重要作用。

　　我国对城市污水处理与利用的研究，早在1958年就开始列为国家科研课题。20世纪60年代关于污水灌溉的研究达到了一定的水平。70年代中期进行了以回用为目的的城市污水深度处理方式。80年代初，我国青岛、大连、北京、天津、太原、西安等缺水的大城市相继开展了污水回用于工业和非工业的试验研究，其中有些城市已修建了回用试点工程，并取得了积极的成果，不少公共建筑也建设了水回用装置。中水回用的对象分市政杂用水和工业用户用水。市政杂用水包括公园绿化及河湖用水、城市绿化用水、道路路面喷洒用水等，每平方米绿地可按2L/d用水计算，道路喷洒水量与喷洒次数有关，1m3回用水可喷洒2000m2道路。工业用户重点是回用至热电厂和化工厂等冷却用水，以及城市污水处理厂内部杂用水(如可用于污泥脱水冲洗滤布、喷灌绿地、冲洗路面及洗车用水等)。在“十五”规划中，国家要求城市污水处理量的10%作进一步处理后回用，建立中水道。从作用来讲，每日将有几百万吨的中水要回用。这是一个很大的数目，需要统筹安排。由于水回用的需要，城市污水厂的布局应适当分散，不宜集中建设。

　　自清洗过滤器尽管这些技术方法都是可行的，但重要的是回用水被采用之前，需要进行正确地评价。在用回用水之前，我们应该考虑生成物的质量、剩余物的管理和操作的复杂性。总之，对不同回用方式所要求的水质需要应用相应的处理技术。大范围的水质及其相应的生产回用水所用的处理方法取决于不同的回用目标。对农业性回用来说，基本的二级处理或更低程度的处理就足够了。